Duurzaam ondernemen; een vooruitblik naar komend jaar

Een tijdje geleden schreef ik er al over: bij La Bergère Group willen we laten zien dat we onze verantwoordelijkheid nemen als het aankomt op duurzaamheid. Een ambitie die we ook komend jaar onverminderd en zelfs nog sterker gaan doorzetten. Niet alleen omdat de lat steeds hoger komt te liggen, vooral ook omdat we het zelf belangrijk vinden dat we ieder mogelijk steentje bijdragen als het aankomt op het verkleinen van onze milieutechnische footprint.

Mijn verwachting is dat een groen keurmerk als Green Key komend jaar nog kritischer gaan kijken naar bijvoorbeeld leveranciers van bedrijven die Green Key gecertificeerd zijn. Niet langer alleen het gecertificeerde bedrijf telt, ook de cirkel aan leveranciers er omheen telt mee en dat vind ik een goede ontwikkeling. Op die manier worden wij nog meer gestimuleerd om alleen in te kopen bij bedrijven die aantoonbaar duurzaam produceren, de enige manier om op termijn de volledige schakel duurzaam te krijgen. Een vereiste als deze betekent dat wij al onze bestaande leveranciers gaan vragen om aan te tonen dat zij duurzaam produceren. Verder gaan we onze bestaande ploeg medewerkers nog intensiever trainen en bewustmaken van duurzaam ondernemen en willen we graag onze gasten nog meer betrekken bij het volledige proces.

Bij La Bergère Group doen we al ontzettend veel volgens het Green Key ‘boekje’, het is eerder vanzelfsprekend om op deze manier te ondernemen dan een opgave. We hebben niet voor niets een Green Key Gold label voor Townhouse. Het zit in onze natuur om bijvoorbeeld gerecycled papier te gebruiken voor drukwerk en ouderwetse lampen te vervangen voor LED-exemplaren.

Mijn groene ambitie voor 2016? Het grootste compliment voor ons als bedrijf is erkend worden als duurzaam bedrijf. Iets dat geldt voor gasten, leveranciers en zeker ook voor onze medewerkers.

Rino Soeters
Algemeen Directeur

Samenwerken met (fashion) partners een kracht binnen La Bergère Group

De gevleugelde term 'co-creatie' hoor je steeds vaker, meer en meer hoor je bedrijven noemen dat ze bewust kiezen voor samenwerkingen. Helaas zie ik in de praktijk dat het vaak beperkt blijft tot een mager commercieel verhaal met daaronder een flinterdunne executie. Bij La Bergère Group werken we juist graag samen met andere partijen, liefst lokale ondernemers, zodat we elkaar te versterken. Door samen te creëren, bedenken en neerzetten bereiken we meer dan wanneer we alles alleen willen doen. Zo lift onze omgeving mee op onze groei en omgekeerd.

Ik geef een voorbeeld: Townhouse Hotel Maastricht is al jaren partner van Fashionclash, dit jaar vindt er in de woonkamer een foto expositie plaats van fashion fotograaf Karen Kikkert en bovendien blijven diverse internationale modebloggers bij ons logeren. Zo dragen wij het geweldige initiatief uit dat Fashionclash is promoten wij het op onze eigen manier. Omgekeerd deelt een blogger en passant hoe zijn of haar verblijf bij ons was, dan is dat uiteraard mooi meegenomen!

Bij onze nieuwste telg Kaboom Hotel gaan we nog een stapje verder: we hebben drie lokale ondernemers betrokken om voor ons de kleding en verdere styling te verzorgen. Fashion designer Lena Berens ontwerpt een uniek kledingstuk voor onze helden in Kaboom Hotel: minimalistisch, elegant, gemaakt van de mooiste materialen. Renée Reinders van Noir Maastricht selecteert een aantal stoere kledingstukken uit haar winkel om de outfit compleet te maken, waarmee ze een look creërt die klassiek meets rebels aandoet. Helemaal in de stijl van Kaboom Hotel. De creatievelingen van Atelier Haven maken het geheel compleet met custom items die zij bedrukken met ons behangpatroon: strikjes, sjaaltjes en wie wat er nog meer volgt.

Op onze beurt doen wij er alles aan doen om deze jonge modemakers en ontwerpers te promoten en voor het daglicht te brengen, een simpele en effectieve manier om zonder megagrote marketingbudgetten jonge talenten  een stap verder te helpen in hun carrière.

Net zoals voor veel andere zaken geldt ook bij co-creatie: niet te veel praten, gewoon doen. Zoek in je netwerk naar relevante of interessante partners. Soms ontstaan de meest creatieve en inspirerende samenwerkingen met partners die op het eerste oog helemaal niet zo relevant lijken. Wij kiezen voor onze merken heel bewust, voor Kaboom Hotel mogen die partners zelfs rebels zijn. Doe maar liever gek want anders blijft het zo gewoon! Aanvullend vinden wij het charmant om jonge ontwerpers, designers en bloggers een platform te bieden. Noem het een podium of etalage. What's in it for us? Niks, behalve een verfrissende samenwerking en daardoor een uniek eindresultaat. En dat maakt het juist zo duurzaam en authentiek.

Rino Soeters
Algemeen Directeur

Continu werken aan unieke hotelconcepten

Stilstaan doen we bij La Bèrgere Group niet. Ik schreef het laatst al: als je marktleider wilt blijven, voel je continu de drive om te blijven verrassen en innoveren. Als ik naar de toekomst kijk zie ik La Bergère Group zelfs landelijk bekend staan om haar onderscheidende hotelconcepten. Hotels waarmee we onze logees aanspreken omdat ze anders dan anders zijn, concepten die een nieuwe standaard neerzetten in hospitality.

Om dat mogelijk te maken kun je in mijn ogen niet zonder dedicated en hecht team omdat zij iedere dag opnieuw onze hotels succesvol maken. Ik hoop dan ook medewerkers aan ons te blijven binden door te blijven verbeteren, een interessante werkomgeving te bieden die nooit stilstaat en waar samen leren en groeien in het middelpunt staat. Samen maken we het verschil!

Een nadeel van unieke hotelconcepten neerzetten is het (deels) gekopieerd worden wat in principe een heel groot compliment is, soms echter ook een frustratie. Ik bekijk zoiets positief: het houdt ons scherp en zorgt ervoor dat we continu met nieuwe ideeën en innovaties moeten blijven komen. Zo hebben we het concept van Hotel St. Martenslane pas net vernieuwd en zijn we achter de schermen volop bezig met ons nieuwe hotel tegenover Maastricht CS dat halverwege dit jaar open gaat.

Vernieuwend wordt ons jongste kindje zeker! Op 8 mei is het zo ver, dan maken we de naam bekend. Ik kan niet wachten tot het moment waarop de naam eenmaal out in the open is, kijk uit naar die allereerste reacties. Met een ligging pal tegenover het station zien reizigers het meteen liggen als ze in Maastricht aankomen. Geluidsoverlast op dit relatief drukke punt in de stad? We hebben maximaal geïnvesteerd in geluidsisolatie waardoor je binnen vrijwel niets hoort van buiten. We krijgen een ‘urban oasis’ middenin in het dynamische Wyck, wat dat precies inhoudt houden we nog even geheim! Zet 8 mei maar alvast in je agenda…

Rino Soeters
Algemeen Directeur

Een nieuw hotelconcept, wij doen het graag anders dan anders!

Hoe cliché het ook klinkt, ‘stilstand is achteruitgang’ is een feit! Wil je als hotel marktleider blijven binnen een omgeving met goed georganiseerde (keten-)hotels, dan wordt je continu uitgedaagd om te blijven verrassen en innoveren. Bij La Bergère Group doen we het graag anders dan anders. We willen onderscheidend zijn en daarmee beter, sneller, effectiever en meer gastvrij. De lijnen uitzetten voor de toekomst in hospitality.

Je hoofd boven het maaiveld uitsteken heeft ons bedrijf al een aantal mooie resultaten en memorabele momenten opgeleverd, zoals de opening van het allereerste Designhotel van de Benelux in 2000. Destijds mindblowing en de persaandacht was overweldigend! Of de opening van het eerste Qbic hotel in 2007 waarmee we de voorpagina haalden van New York Times, El Pais, Le Monde en zelfs CNN. Waanzinnig. Ik kijk met dit in mijn achterhoofd heel erg uit naar de opening van het nieuwe hotel tegenover Maastricht CS. De weergoden zijn ons heel gunstig gestemd, we hebben nog geen enkele dag vorstverlet gehad, de planning is dan ook nog steeds om open te gaan op 26 juni!

Het mooiste moment tijdens het realiseren van een nieuw concept zoals dit vind ik het moment waarop ik het presenteer aan onze medewerkers. Na maanden van tekenen en bedenken in achterkamertjes, samen met de ontwerper en een handjevol teamleden, krijgen nu de contouren van ons nieuwe hotel steeds meer vorm. Ik geniet ervan als ik het presenteer aan het team, als ze worden aangestoken door mijn verhaal en oprecht enthousiast zijn. Dan weet ik dat het goed zit!

Tot nu toe is de werktitel nog ‘Budgethotel Maastricht’. Begin mei komen we met de echte naam naar buiten en geloof me: die is bijzonder. Het hotel ligt op een echte A1 locatie direct tegenover het station, midden in de dynamiek van de stad. Gasten slapen tegen een zeer vriendelijk tarief in een lekker groot en luxe bed. Na een lekkere douche en fijn ontbijt hup, zo de stad in. Een echt boutique hotel. De verdiepingen zijn gebouwd en aan de voorkant, bovenop Douwe Egberts, komt nog een grote glazen toren net zo hoog als die van Grand Hotel l’Empereur. Iedereen die straks via het station Maastricht binnenkomt wordt verwelkomd door twee torens met een verhaal, de een met het verhaal van toen, de ander met het verhaal van nu.

Rino Soeters
Algemeen directeur