Onze 2016 ambities voor La Bergère Group

Allereerst een gelukkig nieuwjaar! Namens alle La Bergère Group helden wil ik jullie een nieuw jaar vol onvergetelijke momenten wensen. Voor mij is een datum of een jaar slechts een getal, ondernemen gaat niet over weken, maanden of jaren maar over een langere periode waarin je iets dient bij te dragen aan de stad en de omgeving. Het werkt voor mij altijd goed om een jaar te “overzien” en vervolgens ook snel vooruit te kijken. Ambities liggen immers in de toekomst en niet in het verleden. En zo kijk ik op deze eerste maandag van het jaar vooruit naar de plannen die we hebben voor dit jaar, zoals dat van ons verwacht mag worden staan we namelijk stijf van de ambitie. Wat we in 2016 zoal in petto hebben? We staan nooit stil, ook dit jaar niet…

We gaan in 2016 stevig investeren in de kwaliteit van onze hotels. Op de valreep van 2015 zijn we reeds gestart met een flinke renovatie van Townhouse Designhotel Maastricht. We hebben de styling in de living een metamorfose gegeven, diverse wanden kregen een frisse nieuwe kleur, de opstelling is veranderd, er zijn nieuwe meubels bijgekomen en er zijn nu meer zitplaatsen tijdens het ontbijt. Ook de keuken en receptie kregen een re-styling. Klaar zijn we nog niet, in 2016 gaan we nog flink aan de slag met onze kamers.

Een andere grote verandering is dat we overstappen van duurzaam label Green Key naar Planet Care. We hebben duurzaam ondernemen hoog in het vaandel staan en kijken er dan ook naar uit om samen met Planet Care onze hotels nóg milieu- en maatschappij-vriendelijker te maken. We kiezen bewust voor groen en om structureel te ondernemen volgens de PPP-filosofie (planet, people, profit), In Qbic Hotel WTC Amsterdam gaat werken met het Green Globe certificaat.

In Qbic Hotel WTC Amsterdam nemen we begin 2016 de complete lobby op de schop om hem te vernieuwen. Na een goed voorbeeld van Qbic London verbouwen we de living en geven hem we een frisse en volledig nieuwe look. De hotelkamers krijgen vervolgens ook een opknapbeurt: de eerste 35 hotelkamers krijgen nieuwe badkamers en de gang een splinternieuw hip behang. 

Het grootste goed achter alle hotels zijn echter onze helden. Zonder onze mensen zijn de bedrijven niet bijzonder, zij maken iedere dag opnieuw het verschil. Daarom willen we meer investeren in trainingen en opleidingen, ons Helden-beleid verder intensiveren en onze collega's hier breed bij inzetten. “Trots” is het kernwoord van 2016! Werken met Helden die zichtbaar trots zijn op elkaar en op hun omgeving zodat we dit nóg meer uitstralen naar de buitenwereld, het laat ons excelleren. 

Niet alleen kwalitatief, ook kwantitatief hebben we groeiambities. Momenteel liggen een aantal spreekwoordelijke ijzers in het vuur. We hopen in 2016 een of meerdere bestaande bedrijven te kunnen uitbreiden, dan wel een nieuw hotel te kunnen starten in Maastricht en of Amsterdam. Daarover uiteraard later meer, we houden je op de hoogte!

Rino Soeters
Algemeen Directeur

Afscheid van Maxine. Voor het moment scheiden onze wegen...

Het zal medio 2008 zijn geweest. De crisis begon zich stevig in onze economie te nestelen toen ik een artikel las in de Elsevier met als titel 'Medewerkers verdienen een fitte manager'. Ik was direct om. De jaren daaraan vooraf had ik niet gesport omdat ik het niet nodig vond of geen tijd had. Nonsens. Direct maar de daad bij het woord gevoegd... Als broodnodige stok achter de deur vanwege een gebrek aan discipline (ja, zelfkennis is een groot goed), mijn collega's hierbij betrokken. Zo begon het: Start to Run onder begeleiding van een hardloopcoach samen met zo'n 15 collega's. Inmiddels lopen er nog maar een paar regelmatig en ik ben er één van.

Sinds de geboorte van mijn kinderen is het lastig om 's avonds te lopen, tussen 18 en 20.30 uur is het prime time. Het alternatief? Rennen in het weekend en soms tussen de zakelijke afspraken door. Zo ook op de dag dat ik dit blog schrijf. Het was koud, de zon scheen, fijn 10 kilometer langs de Maas. Toch lukte het niet goed om mijn hoofd leeg te krijgen, dit blog nog in mijn achterhoofd.

Deze keer geen opinie maar een lastig onderwerp. Ik mag, nee ik moet namelijk, afscheid gaan nemen van een zeer gewaardeerde collega. Na ruim 12 jaar gaat Maxine Hofman ons bedrijf verlaten. Gelukkig niet voor een ander, ze gaat niet 'vreemd'. Ze verhuist permanent weg uit Maastricht en de reistijd is niet te combineren met de inhoud van haar verantwoordelijke taak. Maxine is een topper, een marketeer pur sang. Soms confronterend, soms hard, maar altijd eerlijk en met open vizier. Maxine heeft een enorme steen bijgedragen aan het succes van onze La Bergère Group. Haar creativiteit, inventiviteit en doorzettingsvermogen zijn ongekend. Ik ben dankbaar dat zij zo lang haar passie voor ons bedrijf heeft gegeven. Geloof me, altijd vol overgave. Haar opvolgers zijn ingewerkt en staan vol enthousiasme klaar. Ze gaan het goed doen, dat weet ik zeker. Denise Gehlen is verantwoordelijk voor de sales en Anique Strijthaegen voor de (online) marketing. Maar toch, het zal wennen worden. Onze 'diva' zal maandag haar entree niet meer maken.

Maxine, je bent een bijzonder gewaardeerde collega, bedankt voor al je inzet. Ik beloof je dat wij jouw gedachtegoed blijven uitdragen en nog verder zullen vervolmaken.

We wensen jou alle goeds toe in je nieuwe woonplek en met je toekomstige carrière en keuzes. We nemen geen afscheid, onze wegen scheiden gewoon tijdelijk... Tot gauw!

Rino Soeters, Algemeen Directeur
én al je collega's!

Terugblik op een super 2014, op naar 2015!

De laatste dag van het jaar... Het lijkt alsof we dan de laatste dingen van 2014 moeten doen. We weten beter, het kan ook morgen nog en toch willen we allemaal op 31 december lopende zaken afsluiten en herstarten voor 2015.

Ik sluit dit jaar met een goed gevoel af, december was een geweldige maand en zelfs op de laatste dag zitten alle hotels van La Bergère Group vol. Echt fantastisch! Ook was 2014 een bijzonder jaar voor mij thuis, ik heb naast het ondernemend succes ook een gezonde zoon en dochter, je begrijpt wellicht hoe geweldig dat is.

Trots op het hele team want 2014 was een top jaar, iedereen stond klaar voor de zaak en we hebben echt veel gedaan! In het kort:

• MVO Award 2014/2015 gewonnen
• St. Martenslane is verbouwd en heeft een nieuw concept gekregen; check www.st-martenslane.com
• 35 kamers opgeknapt en geupdate in Qbic 
• Qbic hotels heeft een nieuwe website
• La Bergère Group heeft een nieuwe look & feel en een nieuwe website
• 30 kamers bij Townhouse hebben nieuwe houten vloeren gekregen
• Alle hotelkamers hebben nieuwe dekbedden en kussens gekregen
• 15 appartementen zijn gerenoveerd en vernieuwd
• In juli 2014 is het Grand Café verkocht aan de bedrijfsleider
• Gestart met de bouw van een nieuw hotel bij het centraal station in Maastricht
• Overtreffende bezettingen, vooral Amsterdam ging door het dak met 95%+
• 70 kamers geschilderd in Townhouse
• Meer dan 150 artikelen van bloggers en journaliten werden geschreven over onze hotels
• Geweldige reviews van onze gasten
• We stijgen in de review lijsten en stonden af en toe op nummer 1 bij Tripadvisor.
• De meeste complimenten gaan over onze mensen en dat is echt een geweldig compliment!

We gaan je in 2015 hopelijk weer verrassen, veel leuke ideeën hebben we voor je bewaard voor 2015. Dat dit jaar voor jou en eenieder waar je om geeft veel geluk, gezondheid en bijzondere vriendschappen mag brengen. Ik hoop je ook in 2015 te ontmoeten voor koffie, uitdagingen,  advies of als sparringspartner. 

Rino Soeters
Algemeen Directeur

Delen & meten

Niets nieuws: conversie gedreven marketing wordt niet belangrijk, het is al jaren essentieel. Hoe mooi het is, hoe cool we onszelf vinden, het maakt voor de ondernemer niet uit zolang activiteiten maar resulteren in harde verkoopcijfers. Maar er is iets in de hospitality wat nog meer telt...

Onze reviews. Is de consument, onze gast, het met ons eens? Vindt hij of zij ons even leuk en cool? Ik ken geen andere branche die zo transparant is als de onze als het gaat om de mening van de consument. Eerlijk; ik vind het geweldig! Het is mooi om te lezen hoe goed we bezig zijn en te zien hoe iedereen energie krijgt van complimenten. Als ondernemer wordt je er meteen op gewezen als je niet proactief met onderhoud of service bezig bent.

Hotel St. Martenslane is het laatste project van 2014. Hoteliers verbouwen nooit alleen offline, we verbouwen ook online. Van OTA tot website en blog. www.st-martenslane.com is net in de lucht, bijna af, en ik wil graag weten wat je ervan vindt. Ik ben benieuwd naar wat je aantrekt of afstoot en kijk oprecht uit naar feedback!

Onderscheidende en vernieuwende ideeën zijn bij ons goud waard, maar conversie bepaalt en blijft bepalen.

Rino Soeters
Algemeen Directeur

St. Martenslane, een 'Craft Hotel'

De gevel is schoon, "Hip Hotel" eraf en kamers zijn sprankelend uit de metamorfose gekomen... Nog even en dan presenteren we samen met Puik Art ons nieuwe Hotel St. Martenslane Maastricht.

Van een futuristisch “hip hotel” naar een hotel waarin ambacht centraal staat. Ambacht, is hetgeen wat ten basis ligt aan de St. Maartenslaan met een eigen ambachtschool (1911-1936) en de enige echte Londense straat: St. Martin's Lane. Deze straat stond bol van ambachten, die werkplaats van deze ambachten willen we onze gasten hier, in het nieuwe Hotel St. Martenslane laten beleven.

St. Martenslane, een 'Craft Hotel', Maastrichtse ambacht staat centraal, zaken waar ik trots op ben van nu en ambachten van vroeger waarvan ik het bestaan niet wist! Een snoep fabriek in de St. Maartenslaan, kent u deze nog? Maastrichtse ambachten, van Blanche Dael tot de Bisschopsmolen, de mensen uit Limburg kennen het meeste wel. Hoewel, ook Milan Palma met handgemaakte tassen of Saveurs met zijn beroemde gehakt brood? De bezoeker van Maastricht moet dit maar toevallig ergens lezen. In St. Martenslane komt u het tegen, in de kamer en de lobby, of de gratis app die je bij het inchecken via de Townhouse balie kan krijgen.

Hip Hotel was erg leuk, alleen niet meer heel erg hip, het werd tijd voor iets anders, iets nieuws. Deze metamorfose is in samenwerking met PUIK ART bijzonder geworden. Puik Art is een bedrijf van twee gedreven mannen die jonge top designers, kunstenaars en architecten met talent aan de markt presenteren en voor opdrachten zorgen. Het interieurontwerp en makelij komt van Puik Art's architect Sjoerd Jonkers (1983), die graag werkt met lokale materialen, hij maakte alle meubels met de hand en zorgt voor sfeer in de “werkplaats” (de hotel lobby).  

Ons hotel is omgetoverd in een "urban boutique" hotel, een waardige overbuurvrouw van ons Townhouse hotel! Ik ben trots dat we dit stukje Maastricht presenteren, trots op het nieuwe concept en benieuwd naar de reactie van de gasten! Wilt u ook een keer komen slapen of testen? Ik trakteer 5 van mijn lezers op een gratis overnachting.. Keuze voor een nacht in januari, de weekenden lopen al vol.. Van u wil ik horen wat u ervan vindt, bruikbare tips van een "mystery guest". Mail me uw leukste Maastrichtse tip! Ik zet de tip op facebook van St. Martenslane en u krijgt een overnachting! Ik zie graag uw mail tegemoet.

Rino Soeters
Algemeen Directeur

Hip Hotel St. Martenslane wordt Craft Hotel St. Martenslane

Hip Hotel St. Martenslane, 10 jaar oud en klaar voor een totale metamorfose! We scoren nu nog (op Booking.com, Tripadvisor.nl, Zoover.nl, etc.) 4 uit 5 sterren op basis van honderden recensies, ofwel een dikke 8 van onze gasten. Zegt gisteren iemand tegen mij; Je zou gek zijn als je iets aan die hotelformule zou veranderen, toch?

Nou nee...zei ik.. de formule van ons hotel is nog jaren houdbaar. Toch blijven we als La Bergère Group vooruitstrevend en doen we de dingen anders, dat moeten we blijven doen. We zien onszelf graag als vernieuwend en wellicht horen we bij de trendsetters. Op een gegeven moment ben je lang niet meer het enige hippe hotel in de stad en ook verandert de definitie van het woord hip! De uniciteit is verloren en het is tijd om St. Martenslane opnieuw uit te vinden en onze unieke positie weer te claimen. Daar zijn we mee aan de slag gegaan, samen met een vooruitstrevende partner!

Het uitdenken van een nieuwe hotelformule is geen exacte wetenschap. We gaan veranderen en verbouwen, omdat ons onderbuik gevoel dat ingeeft en we geloof en vertrouwen hebben in ons nieuwe concept, net zoals we vertrouwen hadden in het oude.

Goed, nu vraag je je misschien af wat er precies verandert ... Hip Hotel St. Martenslane wordt Craft Hotel St. Martenslane. We ruilen 'hip' dus in voor 'ambachtelijk'. Ambachtelijk handwerk is van nu, nu we massa productie moe zijn en terug willen naar de basis. Zo verbinden we op deze locatie vakmanschap en modern design.

Puik Art zet hiervoor zijn parel in; Sjoerd Jonkers, een jonge architect. Sjoerd heeft een voorliefde voor locale technieken en materialen, en creëert interieurs gebaseerd op primitieve principes. Hij is zogezegd 'the right man for the job'. Puik Art zorgt ervoor dat jonge talenten dit soort opdrachten krijgen om zichzelf te bewijzen. Zodat de beste designers en kunstenaars datgene kunnen doen waar ze goed in zijn.

De eigenzinnige ontwerpen van de ontwerpers van het Puik Art-collectief passen goed bij onze visie voor St. Martenslane. Daarbij geven we graag jong talent een kans zich te bewijzen! Ik houd jullie op de hoogte betreft de ontwikkelingen en weet zeker dat jullie regelmatig van St. Martenslane gaan horen! Wil je meer weten over Puik Art, check dan even hun website.

Woon je niet in Maastricht en kom je een keer kijken in oktober? Boek dan Townhouse met 10% korting, je code is TOWN.

Als het af is presenteer ik graag het hele verhaal. Hopelijk tot snel.

Rino Soeters
Algemeen directeur