Carnaval voor dummies

Gistermiddag werd op een bomvolle Markt mijn goede vriend Henri Hochstenbag (42) uitgeroepen tot nieuwe Stadsprins van Maastricht. Als Prins Henri I ('Henri d'n Ierste') zal de uitbater van Café In den Ouden Vogelstruys dit jaar voorgaan tijdens de Mestreechter Vastelaovend.
Henri, mag ik jou én je vrouw en kinderen bij dezen van harte proficiat wensen met je uitverkiezing?

In dit blog wil ik de lezer die niet of minder bekend is met het fenomeen carnaval kort wat vertellen over de tradities rondom dit oergezellige volksfeest, dat mij als rasechte Maastrichtenaar met de paplepel is ingegoten.

Historie 

De prinsenproclamatie is één van de hoogtepunten in het Maastrichtse carnavalsseizoen, dat traditioneel op d'n elfde vaan d'n elfde (11 november) start. Het 3-daagse carnavalsfeest zélf is de apotheose daarvan. In de tussentijd vinden ook nog drie carnavalszittingen plaats: de Herenzitting, Dameszitting en Gala- of Prinsenzitting. 

Carnaval zelf, een van oorsprong katholiek feest, wordt gevierd op de drie dagen vóór Aswoensdag, de dag die de 40 dagen durende vastentijd inluidt, waar het Paasfeest een einde aan maakt. Carnaval duurt dus van zondag tot en met dinsdag, de eigenlijke vastelaovend, of vastenavond. Het carnavalsfeest is in feite een 'excuus' om nog één keer te 'zondigen' voor de sobere vastenperiode begint.

Het Maastrichtse carnaval eindigt traditiegetrouw op dinsdag om 23.00 uur met het neerhalen van 't Mooswief, de beschermvrouwe van de Mestreechter Vasteloavend. Menig Maastrichtenaar laat bij deze gebeurtenis een traan, in de wetenschap dat het carnavalsseizoen voor 9 maanden gesloten is. Hieraan kun je zien dat de carnavalstraditie diepgeworteld is in Maastricht.
Carnavalsaanbieding
Carnaval wordt ook steeds meer 'boven de rivieren' gevierd, de scheidslijn tussen het traditioneel katholieke zuiden en protestantse noorden. Omdat grenzen vervagen, trekken steeds meer 'noorderlingen' met carnaval naar het zuiden om zich één of meerdere dagen in het feestgedruis te storten.


Kom jij ook carnaval vieren in het zuiden? Dan hebben we een exclusieve aanbieding voor je, die alleen geldig is met carnaval!

Voor € 111 (normaal € 194) p.p. boek jij 2 overnachtingen (2-4 maart) in een basic room van Townhouse Designhotel Maastricht, inclusief:
• uitslapen tot 14.00 uur (normaal vertrek dinsdag 11.00 uur)
• gratis antikaterpakket (met hierin o.a. paracetamol, verkrijgbaar bij de receptie)

Wil je tot woensdag blijven? Dan kun je een extra overnachting bijboeken tegen het normale tarief.

Om gebruik te maken van deze speciale carnavalsaanbieding kan je bellen met of mailen naar het Townhouse hotel: 043-3211111 of info@townhousehotels.nl. Wees er snel bij, want er zijn in deze periode nog slechts enkele kamers beschikbaar!

Gelegen vlak bij het centraal station en op loopafstand van de binnenstad, is Townhouse Designhotel Maastricht dé ideale uitvalsbasis om carnaval in Maastricht te vieren!

Voor uitgaanstips kun je je melden bij onze receptie!




Rino Soeters
Algemeen directeur

Economie trekt aan

Zoals u misschien weet, is de hotelbranche bijzonder conjunctuurgevoelig. Dan lees je als hotelier natuurlijk graag dat het conjunctuurbeeld verbetert, anders gezegd, dat de economie in een herstelfase zit. En dat was precies wat enkele nieuwssites eind vorig jaar kopten, zo ook NU.nl.
NU.nl baseert zich daarvoor op cijfers van het CBS
Het conjunctuurbeeld is een soort graadmeter van de Nederlandse economie, dat bestaat uit 15 indicatoren.

9 van de 15 indicatoren vertonen groei, 6 laten een daling zien. Dat wil dus zeggen dat er over de gehele lijn genomen iets meer verbeteringen dan verslechteringen te zien waren. Natuurlijk zegt groei niet alles. Als het eerst heel slecht ging en nu slecht, gaat het nog steeds niet goed. En dat blijkt, want maar liefst 13 indicatoren blijven onder de trend, ofwel hun langjarig gemiddelde.

De patiënt die Nederlandse economie heet, is er nog lang niet bovenop, maar vertoont wel tekenen van licht herstel. Laten we eerlijk zijn, als de patiënt een familielid van u betrof, zou u zich hieraan vastklampen.

Hetzelfde geldt eigenlijk voor de horeca in het algemeen en de hotelbranche in het bijzonder: 'we' doen het nog niet zo goed als het gemiddelde over de afgelopen pak 'm beet 20 jaar, maar 'we' laten wel groei zien. In het derde kwartaal van 2013 steeg de omzet in de horeca met 1,9%. Ter indicatie: in het eerste kwartaal was er nog sprake van een daling van 1,7%.

In de hotelbranche steeg de omzet in het derde kwartaal zelfs met 6,7%, volgens het CBS. Fijn om te zien dat we het als branche zo goed doen! Onze hotels doen het zelfs nog een stukje beter dan dit landelijk gemiddelde. Hoe dat komt? Omdat we met onze concepten (low budget, selfservice) trendsettend bezig zijn geweest en omdat we ons op het gebied van authenticiteit en beleving onderscheiden van de massa. Zo'n opmerking komt misschien ijdel over, maar wat ik bedoel te zeggen, is dat óók de crisis kansen biedt!

Ook op het gebied van andere indicatoren zwemmen we als consortium tegen de stroom in. In 2013 werden er maar liefst 13% méér faillissementen uitgesproken dan in 2012 – in de horeca zelfs 16%. Dat zijn 213 horecabedrijven die over de kop gingen. Bijkomend gevolg: in de horeca verdubbelde in het eerste kwartaal van vorig jaar het aantal uitkeringen.

Tegen deze stroom in, openden wij in oktober van vorig jaar Qbic London, de eerste buitenlandse vestiging van onze groep en creëerden we werkgelegenheid voor circa 25 man.

Crisis? Niks van gemerkt! Dat zeg ik natuurlijk met enig gevoel voor ironie. Natuurlijk hebben ook wij, als branche en als onderneming, de crisis gemerkt. Alleen hebben wij geprobeerd er met creativiteit en positivisme naar te kijken. Immers, er zijn nog kansen genoeg.




Ik wens u allemaal voor 2014 een goed economisch herstel. Maar bovenal veel plezier, passie en positivisme. En uiteraard uw kostbaarste bezit: een goede gezondheid!

Rino Soeters
Algemeen directeur

Maastricht werkt hard aan bereikbaarheid.

Als hotelier juich ik het actieve toerismebeleid van onze gemeente natuurlijk alleen maar toe. Jaarlijks wordt onze mooie stad bezocht door circa 14 miljoen(!) dagjesmensen en toeristen. En die laatste zijn goed voor vele hotelovernachtingen. Om dat enorme aantal wat tastbaarder te maken: dat zijn bijna 40 duizend bezoekers per dag – het aantal mensen dat pak 'm beet in een groot voetbalstadion past. Dat is nog exclusief de duizenden forenzen die dagelijks komen werken in Maastricht. 

De meeste van al die mensen willen, met de auto, naar het hart van de stad. Dat zorgt ervoor dat nagenoeg dagelijks de verkeersaders rond de stad dichtslibben en zorgen voor een verkeersinfarct, zoals dat treffend heet. En als je dan eindelijk in het centrum bent aangekomen, moet je je heilige koe nog kwijt zien te raken ...

Je kunt gerust stellen dat Maastricht het slachtoffer van zijn eigen succes dreigde te worden. Gelukkig zag de gemeente dit ook in en lanceerde het haar ambitieuze project Maastricht-Bereikbaar. Dat project omvat veel méér dan de Groene Loper en A2-tunnel. Natuurlijk, de verknoping van de A2 en A79 bij het knooppunt Kruisdonk, de tunnel tussen de knooppunten Geusselt en Europaplein en de nieuwe verbindingsweg tussen de A2 en bedrijventerrein Beatrixhaven zijn ambitieuze projecten. 

Maar de gemeente realiseert zich tegelijkertijd dat het dotteren van de dichtgeslibde aderen en het aanleggen van bypasses niet de enige manieren zijn om toekomstige verkeersinfarcten te voorkomen. De gemeente maakt het op verschillende manieren aantrekkelijk om met het openbaar vervoer, de fiets of e-bike, een fiets met elektronisch (hulp)motortje, naar het stadshart te reizen en de auto thuis achter te laten of op één van het groeiend aantal P+R en P+W terreinen in de stad. 

Een P+R terrein is een terrein buiten het centrum waar je je auto goedkoop kunt parkeren en waarvandaan je voordelig met het openbaar vervoer de weg naar je bestemming kunt vervolgen. Kijk, zó ontmoedig je autogebruik: door het OV daadwerkelijk aantrekkelijker te maken! 

Onlangs is het fonkelnieuwe treinstation Maastricht Noord geopend, dat ook over een P+R terrein beschikt. Hier kun je de hele decembermaand gratis je auto parkeren en voor € 1 met vijf man met de pendelbus van Veolia naar centrum (en terug) reizen, om Magisch Maastricht te bezoeken bijvoorbeeld. 

Naast de P+R's zijn er ook P+W's: Park+Walks, parkeerterreinen dicht bij het centrum waar je je auto kunt parkeren en te voet je weg kunt vervolgen. Je zou bijna vergeten dat lopen ook nog een mogelijkheid is ... Bij de P+W Bonnefanten kun je voor € 8 de hele dag je auto kwijt en binnen een paar minuten lopen ben je in de stad. Bij de Noorderbrug, de Cabergerweg en het Stadspark vind je ook Park+Walks van Q-Park, waar je voor € 1,40 het uur en maximaal € 8 per dag je auto kwijt kunt. 

Ook het aantal oplaadpunten voor elektrische en hybride auto's in de stad neemt toe. En met de binnenstadservice voor het bevoorraden van winkels wordt het centrum vrij van vrachtverkeer gehouden. 

Goed nieuws voor zowel de inwoners en ondernemers in Maastricht als de bezoekers aan onze prachtige stad!  

Overigens is het niet alleen de gemeente die ik een veer in de hoed wil steken. Ook het (openbaar)vervoerbedrijf Veolia en parkeerorganisatie Q-Park verdienen een pluim voor hun niet te onderschatten rol in het verbeteren van de Maastrichtse bereikbaarheid. 

Hoe en wanneer komt u naar Maastricht? Laat het ons tijdig weten, dan reserveren wij met veel plezier een plaats in één van onze eigen parkeergarages. Komt u met het openbaar vervoer? Dat is net zo makkelijk, onze Maastrichtse hotels, maar ook ons Qbic Hotel Amsterdam WTC liggen op slechts een paar honderd meter van het NS-station.

Rino Soeters 

Algemeen directeur 

Tasty Thai wint horecaprijs tijdens Maastrichtse Toppers 2013

28 oktober jl. werden voor de tweede maal de Maastrichtse Toppers uitgereikt, een ondernemersprijs geïnitieerd door de gemeente en georganiseerd in samenwerking met WijLimburg (www.wijlimburg.nl). Bijzonder aan deze editie was, voor mij persoonlijk althans, dat ik als horeca-expert zitting mocht nemen in de jury.

Toen ik werd gevraagd voor de jury, moest ik wel even nadenken. Je moet je dan ten eerste afvragen aan welke wedstrijd je je naam als jurylid precies verbindt en of je het eens bent met de selectiecriteria. Ten tweede moet je jezelf de vraag stellen of je vertrouwt op je eigen oordeel. Jouw mening bepaalt immers mede wie wint (en ergo verliest). Ik besloot dat de organisatie klaarblijkelijk waarde hechtte aan mijn mening én dat mijn mening net zo goed (of slecht) was als die van een ander. Bovendien leek het mij leerzaam de beoordelaar in plaats van de beoordeelde te zijn, zoals onze hotels zo vaak waren in verschillende verkiezingen.

Mijn collega-jurylid was Ton Harmes, van Polare Maastricht, u misschien beter bekend als het voormalige Selexyz Dominicanen. Hij was opgetrommeld als expert detailhandel. De jury werd gecompleteerd door de Maastrichtse Toppers van 2012: Edgar Janssens, Luc Lebens en Joost van Luyken.

De prijsuitreiking vond, na vorig jaar in het Stadshuis, dit jaar plaats in Centre Céramique. Er waren zo'n 125 aanwezigen, onder wie natuurlijk de kanshebbers. Leuk detail: bij binnenkomst werden alle gasten gefotografeerd tegen een decor met het opschrift 'Made in Maastricht', de nieuwe economische visie van de gemeente.

Wethouder John Aarts (VVD) reikte de prijzen uit en de avond werd aan elkaar gepraat door Gerrie Coerts, initiatiefnemer en hoofdredacteur van het online ondernemersplatform WijLimburg, dat de avond mede organiseerde.

Na ampel beraad besloot de jury unaniem het Tasty Thai (www.tastythai.nl) van Raymond Schuimer aan te wijzen als winnaar in de categorie 'Meest sprankelend horecabedrijf/meest sprankelende horeca-ondernemer'. Er waren veel en vooral kwalitatief hoogwaardige inzendingen in deze categorie en dat maakte het er niet gemakkelijker op. Toch was de jury uiteindelijk unaniem in haar keus, wat de prijs – een in ijzer gegoten wapen van Maastricht, vervaardigd door Machinefabriek Bosserveld – extra glans gaf.
Voor de volledigheid wil ik de winnaars in de andere categorieën niet onbenoemd laten: Mondygo, het bedrijf achter reizy.nl, won de prijs voor meest veelbelovende starter. CityGoose, dat stadsspellen bedenkt en verkoopt, won in de categorie detailhandel. Redworks, Jules & You en Kunstuitleenmaastricht.nl waren de enige inschrijvingen in de categorie snelste groeier. Vanwege dit aantal werd besloten de prijs aan alle drie toe te kennen. Ik hoop dat er volgend jaar ook in deze categorie sprake is van een competitief deelnemersveld.

Nu ben ik als horeca-expert wellicht bevooroordeeld, maar de mooiste winnaar vond ik Tasty Thai, sinds 2012 gelegen aan de Rechtstraat in Wyck. Bij Tasty Thai kun je genieten van de authentieke Thaise keuken voor een alleszins betaalbare prijs, zeg maar gerust 'afhaalprijzen' - want dat kan ook bij Tasty Thai, net als bezorgen overigens. De meeste hoofdgerechten staan voor net onder of boven de tien euro op de kaart. De kwaliteit van het eten is er niet minder om. Integendeel. Verse ingrediënten, prima porties ... Natuurlijk hebben we verder gekeken dan de menukaart. Als horecaondernemer hechtte ik veel waarde aan de originaliteit , houdbaarheid en schaalbaarheid van het concept. Tasty Thai kwam op nagenoeg alle punten als beste naar voren en was dan ook een zéér terechte winnaar!

Dan tot slot nog over de verkiezing zelf. Een mooi initiatief van de gemeente, die daarmee invulling geeft aan haar rol als katalysator van de economie. Is zo'n stimuleringsprijs nodig? Ja. Want economische groei is een voorwaarde voor de vitaliteit van een stad en is anno 2013 niet meer vanzelfsprekend. Die groei mag je best een beetje stimuleren met een mooie prijs, vind ik.

Rino Soeters
Directeur La Bergère Group